EgoCreo
Грибы — это представители очень своеобразного царства живой природы. Они сильно отличаются от животных и растений во многих аспектах: от биохимических процессов до устройства тканей и размножения.
Грибы возникли очень давно и были среди первых живых существ, которые завоевывали сушу.
С тех пор они играют ключевую роль в наземных экосистемах, поскольку разлагают органику, которая осталась от умерших растений и животных.
Это так называемые сапротрофы, к которым относят и многие шляпочные грибы, привлекающие грибников.
Тем временем другие грибы живут за счет мутуалистического симбиоза (взаимовыгодного сожительства с другими видами), паразитизма (в том числе вызывая болезни человека и животных), а некоторые даже научились ловить и убивать животных, чтобы извлечь из них питательные вещества.
Речь о так называемых хищных грибах, которые «охотятся» на одноклеточных и микроскопических беспозвоночных — главным образом почвенных нематод (круглых червей).
Для этого в ходе эволюции грибы-хищники приобрели особые узнаваемые структуры — петли, головки, клейкие капельки и так далее.
Ничего не подозревающая почвенная нематода может польстится на что-то вроде приманки или даже просто проползать через кольцо грибного мицелия, когда гриб поймает ее, лишит подвижности, убьет и извлечет из червя питательные вещества. В итоге от него останется только пустая «шкура» — кутикула.
Авторы новой статьи заметили признаки таких ловчих устройств у микроскопического гриба из янтаря возрастом более 80 миллионов лет.
Его обнаружили на полуострове Таймыр — самой северной оконечности Евразии.
Сейчас там нет почти ничего, кроме вечной мерзлоты, лишайников и тундры, однако в конце мелового периода — когда на планете еще жили динозавры — Таймыр был сравнительно теплым и покрыт хвойными лесами.
Многое о тех экосистемах ученые узнали, изучая местный янтарь — окаменелую смолу, которая работает как «капсула времени» и сохраняет в себе живых существ нетронутыми. Так случилось и с новым образцом гриба.
Авторы отнесли его к отделу базидиомицетов, поскольку разглядели под микроскопом характерные булавовидные структуры, связанные со спорами гриба.
Мицелий слабо ветвился и состоял из гифов толщиной несколько микрометров, ориентированных почти параллельно.
А еще по нему разбросаны округлые капельки, которые похожи на маслянистые выделения современных хищных грибов.
Ученые полагают, что древний таймырский гриб, скорее всего, выделял токсин или клейкое вещество, с помощью которого лишал нематод — своих жертв — подвижности, а затем «переваривал» и усваивал.
Их работа — также косвенное доказательство того, что в меловом периоде на Таймыре жили подобные круглые черви.
Подробнее с новым исследованием можно познакомиться в журнале Earth and Environmental Science Transactions of The Royal Society of Edinburgh.
